Antioxidantes y salud

¿Sabías que estudios actuales sobre salud y enfermedades crónicas no transmisibles como diabetes, hipertensión, obesidad, cáncer y otras enfermedades se han asociado con una disminución en el consumo y los niveles de antioxidantes en el cuerpo? Por el contrario, ¿has pensado que consumir una dieta variada y rica en antioxidantes puede ayudarte a tener una mejor salud, menos probabilidades de desarrollar enfermedades, además de un envejecimiento saludable y longevidad? Y, por último, ¿considerabas que la mayoría de los antioxidantes que provienen de la dieta se encuentran en alimentos de origen vegetal?

Los antioxidantes se definen como sustancias que previenen la oxidación o el daño celular. Ayudan a mantener estables las células del cuerpo y las protegen inactivando los radicales libres que pueden perjudicar su funcionamiento. Te explicaré cómo funcionan.

Un radical libre es una molécula inestable e incompleta del cuerpo que busca estabilizarse. Podemos compararlo con un clavo que perfora la llanta de un auto: hace que este pierda el control y choque contra el auto de adelante, que a su vez choca con el del que procede, formando una cadena de autos chocados. En el cuerpo, lo que queda después de que los radicales libres hayan actuado es una serie de células dañadas, un efecto en cadena.

Normalmente, el cuerpo produce radicales libres para ciertas funciones esenciales. Sin embargo, existen varios factores que provocan una producción excesiva de estos, lo que provoca estrés en las células. Este estrés se denomina estrés oxidativo , y las células sufren un daño bastante alarmante que, de mantenerse, causará inflamación en todas las células, luego en los órganos y tejidos, y finalmente en todo el cuerpo.

Lo anterior es una de las explicaciones, razones o causas por las que aparecen enfermedades y envejecimiento prematuro. Sin embargo, un cuerpo tan puntual y bien diseñado tiene una solución para el panorama anterior.

Existen dos fuentes o vías, donde el cuerpo, al ser dañado por radicales libres y estableciendo estrés celular, así como inflamación, puede obtener antioxidantes para poder proteger todas las células y prevenir su daño. En primera instancia, el cuerpo puede fabricar ciertas moléculas que funcionan como antioxidantes , esta primera defensa siempre funciona para que las células se protejan a sí mismas, sin embargo, hay un punto crucial para el cuerpo donde se ven comprometidas y ya no son suficientes debido al daño celular sostenido. lo cual es muy común en un cuerpo enfermo y envejecido. Es aquí donde destaca la segunda fuente y está presente donde el cuerpo también puede obtener y alcanzar los antioxidantes que necesita. Estos antioxidantes se denominan antioxidantes dietéticos y son aquellos que se derivan de los alimentos o de la dieta que consumimos.

Actualmente, se reconoce una variedad de antioxidantes derivados de los alimentos, que prácticamente provienen exclusivamente de alimentos vegetales . Por ello, una dieta rica en verduras frescas, frutas, cereales integrales, frutos secos y semillas, así como aceites vegetales y legumbres, puede tener un impacto significativo en la salud debido a la gran cantidad de compuestos bioactivos que contienen estos alimentos, que al consumirlos pueden proteger y modular cada célula y proceso del organismo.

A continuación, te comparto una lista de algunos compuestos que tienen la función de antioxidantes en el organismo, así como los alimentos en los que se encuentran, espero que esto te haga tomar conciencia de que cada alimento que consumimos puede proteger y ayudar al cuerpo a estar sano y contrarrestar el daño celular al que está sometido el cuerpo diariamente.

Ácido ascórbico

Es un compuesto antioxidante , también conocido como vitamina C. Actúa sobre las células sanguíneas para protegerlas de la oxidación o el daño, y fortalece el sistema inmunitario . Participa en la producción de colágeno, lo que permite la formación de proteínas para la piel, los tendones, los huesos y los dientes. El cuerpo humano no puede producir ni almacenar este compuesto, por lo que debe consumirse a diario. Se encuentra en una amplia variedad de alimentos, como pimientos rojos, naranjas y amarillos; guayabas, kiwis, fresas, cítricos, chiles, brócoli y otras frutas y verduras.

Alfa tocoferol

También conocida como vitamina E , es un compuesto graso que protege y se integra en las membranas celulares. Además, se ha observado que participa en la salud de la piel y tiene un efecto sobre el sistema inmunitario . Este antioxidante puede desactivar los radicales libres y contrarrestar el daño corporal. Alimentos como las almendras, las semillas de girasol, las nueces, los aceites vegetales, las espinacas, las avellanas, el aguacate, el germen de trigo y una amplia variedad de verduras de hoja verde contienen este compuesto.

Polifenoles

Son compuestos químicos y bioactivos presentes en ciertos alimentos que neutralizan los radicales libres y reducen la inflamación a nivel celular. Se han observado grandes beneficios para el organismo, como la salud cardiovascular y la prevención del envejecimiento, así como del cáncer. Es un grupo muy variado y amplio, por lo que se encuentra en alimentos como el té verde, el té negro, el cacao, las uvas rojas, el vino tinto, el cacahuete, los cítricos, la manzana y el café. Sin embargo, es cierto que existen innumerables alimentos vegetales que los contienen.

clorofilas

Son compuestos de color verde, muy característicos de las plantas y las algas. Gracias a ellos, las plantas pueden realizar la fotosíntesis y obtener energía. Actualmente, se ha estudiado este grupo de compuestos y su impacto en la salud, incluyendo funciones como desintoxicantes, antiinflamatorias y antioxidantes. Debido a su composición, se considera la hemoglobina de las plantas y las algas, por lo que su consumo puede contribuir a la salud de las células sanguíneas. Se encuentra en todas las verduras de hoja verde, así como en algas marinas como la espirulina y la clorella, siendo alimentos con un amplio perfil nutricional.

Flavonoides

Son compuestos vegetales ampliamente estudiados por su acción para limitar los radicales libres en el organismo, por lo que se han evaluado en ciertas afecciones como el cáncer, la artritis, la menopausia, la obesidad y la diabetes. También se han analizado sus funciones en el sistema cardiovascular y la función hepática, donde se han utilizado como compuestos antioxidantes y antimicrobianos bioactivos; por ello, el consumo de flavonoides es una excelente manera de proporcionar antioxidantes al organismo. Estos se encuentran en frutas como la toronja, la mandarina, la naranja dulce, las bayas de goji, las algas espirulina y clorella, la soja, los frijoles, la cebolla, la col, el brócoli y ciertas verduras de hoja verde.

Carotenoides

Gracias a este compuesto natural, existen frutas y verduras de color naranja, rojizo y amarillo. Entre sus funciones se encuentran la salud de la piel, la buena visión y la prevención del cáncer, así como la salud de la próstata en hombres y la salud mamaria en mujeres. Esto se debe a su poder antioxidante , que neutraliza los radicales libres y reduce el estrés en las células del cuerpo. El betacaroteno es un carotenoide precursor de la vitamina A. Entre los alimentos que lo contienen se encuentran el tomate cocido, la sandía, la granada, las fresas, los pimientos, las zanahorias, las verduras de hoja verde como la col rizada, el mango, la calabaza, las flores de calabaza y otras flores comestibles, así como la col morada, la cúrcuma, el boniato y muchos otros alimentos vegetales.

En conclusión

En conclusión, una dieta variada con abundantes alimentos vegetales permite que el cuerpo consuma suficientes antioxidantes. Es importante concienciar que los alimentos no solo nos aportan nutrientes o calorías, sino que los antioxidantes son compuestos bioactivos presentes en los alimentos que el cuerpo no puede producir, lo que justifica su consumo diario para proteger nuestras células y promover la salud. De esta manera, se mejora la calidad de vida y se promueve un envejecimiento saludable. Si lo haces, cada una de tus células te lo agradecerá.

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